La terapia ocupacional es un tipo de apoyo profesional a las personas que sufren problemas mentales o físicos. Mediante ejercicios y actividades diarias, el terapeuta ocupacional pretende integrar a estas personas en la vida cotidiana de la mejor manera posible. Para cubrir un amplio abanico de necesidades, la terapia ocupacional se divide en tipos. ¿Qué son y cómo ayuda cada uno?
¿Qué tipos de terapia ocupacional hay?
Existen múltiples tipos de terapia ocupacional y, dependiendo del caso, el terapeuta ocupacional está llamado a tratar al paciente en consecuencia.
Tres de los tipos más básicos de terapia ocupacional son la terapia ocupacional en ortopedia, neurología y pediatría.
Plan de estudios de terapia ocupacional
Un plan de estudios de terapia ocupacional suele incluir una serie de cursos clínicos y teóricos que abarcan diversos temas relacionados con la evaluación, el diagnóstico y el tratamiento de enfermedades y lesiones que afectan a la movilidad, la funcionalidad y la independencia de las personas.
En particular, estos cursos pueden incluir:
- Anatomía y fisiología del cuerpo humano
- Desarrollo motor y discapacidad en la infancia
- Desarrollo motor y discapacidad en la edad adulta
- Evaluación clínica y diagnóstico
- Proceso terapéutico y diseño del plan de tratamiento
- Farmacología y movilidad
- Psicología y apoyo social en el restablecimiento de la movilidad y la capacidad funcional
- Tecnologías de apoyo para mejorar la independencia y la movilidad
- Práctica en entornos clínicos y comunitarios
¿En qué ámbitos interviene la terapia ocupacional?
La Terapia Ocupacional es una especialidad terapéutica que interviene en diversas áreas de la actividad humana, con el objetivo de mejorar la funcionalidad, movilidad, independencia y vida de las personas. A continuación se detallan algunas de las áreas de intervención de la Terapia Ocupacional:
- Rehabilitación tras lesión o enfermedad: La Terapia Ocupacional interviene para mejorar la funcionalidad y movilidad de las personas después de lesiones, accidentes, enfermedades o cirugías.
- Discapacidad e independencia motora: La Terapia Ocupacional ayuda a mejorar la independencia y la movilidad de las personas con discapacidad.
- Terapia ocupacional infantil: La Terapia Ocupacional interviene con niños con trastornos del desarrollo o discapacidades para mejorar su movilidad, cooperación, comunicación y habilidades.
- Residencias de ancianos y centros comunitarios: La Terapia Ocupacional interviene con personas mayores que han perdido funcionalidad e independencia para mejorar su movilidad, equilibrio y habilidades para la vida.
- Salud mental: La Terapia Ocupacional interviene con personas con trastornos mentales para mejorar sus actividades cotidianas y sus habilidades sociales.
- Prevención de lesiones: La Terapia Ocupacional interviene en el ámbito de la prevención de lesiones apoyando comportamientos seguros en diversas actividades con un fin determinado.
- Educación y ocupación: La Terapia Ocupacional interviene con personas que tienen problemas en la educación o el trabajo para mejorar sus capacidades y habilidades funcionales.
Evaluación de terapia ocupacional
La evaluación de Terapia Ocupacional es el proceso en el que un terapeuta ocupacional recopila información sobre las capacidades funcionales, habilidades, necesidades y objetivos de un individuo con el fin de desarrollar un programa de Terapia Ocupacional individualizado.
La evaluación consta de varias etapas y procedimientos, que pueden variar en función del tipo de patología o necesidad de intervención. Algunas de las etapas clave de la evaluación de Terapia Ocupacional incluyen:
- Entrevista: La entrevista es la primera etapa de la evaluación y está diseñada para recoger información básica sobre el individuo y su patología.
- Observación: La observación es uno de los procedimientos básicos de evaluación y tiene por objeto valorar el funcionamiento del individuo en su entorno y en su vida cotidiana.
- Evaluación funcional: La evaluación funcional implica la investigación de las capacidades funcionales del individuo y su habilidad para realizar las actividades diarias.
- Evaluación de habilidades: La evaluación de las aptitudes es una fase importante de la evaluación y tiene por objeto explorar las aptitudes de la persona en relación con su entorno y sus necesidades.
- Evaluación de las necesidades: La evaluación de las necesidades tiene por objeto explorar las necesidades de la persona en relación con las actividades que necesita realizar.
Terapia ocupacional en ortopedia
La terapia ocupacional en ortopedia se centra en el estado traumático del paciente.
Los profesionales evalúan las capacidades de los pacientes antes del traumatismo y trabajan para ayudarles a recuperar su energía y sus capacidades después de la cirugía.
Pueden ayudar a pacientes con lesiones graves, como fracturas de extremidades superiores o inferiores, afecciones musculoesqueléticas y de otro tipo, así como intervenciones quirúrgicas como prótesis de rodilla y cadera, etc.
Su función es mejorar el movimiento, restablecer la función corporal y aliviar el dolor.
Otras responsabilidades clave de estos terapeutas ocupacionales que forman parte del personal sanitario son ayudar a los pacientes con ayudas para la movilidad. Por ejemplo, entre otras, las sillas de ruedas, las actividades cotidianas y las actividades recreativas.
Los terapeutas ocupacionales ortopédicos pueden tratar problemas actuales y proporcionar atención sanitaria preventiva a clientes con diversas necesidades evaluándolos y desarrollando planes de tratamiento personalizados.
Tras una evaluación inicial, un terapeuta ocupacional ortopédico crea un plan de tratamiento adaptado a las necesidades específicas de cada paciente.
Los terapeutas ocupacionales están en constante consulta con los médicos del paciente. Así, las opciones de tratamiento varían en función de la orden del médico, el diagnóstico y los síntomas, pero pueden incluir:
- Ejercicios de fuerza, flexibilidad y acondicionamiento
- Actividades de entrenamiento diario
- Movilización de articulaciones y tejidos blandos
- Tratamiento de la inflamación
- Férula
- Educación del paciente, la familia y los cuidadores, etc.
Terapia ocupacional en neurología
Enfermedades neurológicas como la apoplejía, la esclerosis múltiple, la enfermedad de Parkinson y otras requieren atención y ayuda especiales.
Los terapeutas ocupacionales especializados en neurología intentan prevenir la degeneración causada por afecciones como la distrofia muscular, encontrar las posturas ideales al sentarse y tumbarse para evitar lesiones, etc.
El principal objetivo de estos terapeutas es reducir el impacto de las afecciones neurológicas en la vida de los pacientes y mejorar su calidad de vida.
Estos especialistas sanitarios están formados para proporcionar tratamientos como:
- Hidroterapia
- Técnicas de percepción visual
- Conservación de la energía
- Mecánica corporal
- Biorretroalimentación, etc.
Terapia ocupacional y cuidados intensivos
En el caso de los cuidados intensivos, los terapeutas ocupacionales trabajan con pacientes que padecen afecciones médicas graves, como traumatismos craneoencefálicos, enfisema, apoplejía, etc.
La primera y más importante responsabilidad de estos especialistas es analizar las amenazas para la vida de los pacientes, así como cualquier pérdida de funciones, y estabilizar su estado médico.
El terapeuta ocupacional en este campo es responsable de:
- Ayudar a las familias y cuidadores
- Planificar y determinar la seguridad nutricional
- Proporcionar directrices alimentarias
- Proporcionar directrices de alimentación y pautas para alimentar y dar de comer a los pacientes, elaborar programas de rehabilitación pre y posthospitalaria, etc.
- También ayudan a los pacientes con ejercicios de movilidad y alineación de dispositivos para mantener la integridad articular y muscular.
Por ejemplo, en un caso de rehabilitación de una extremidad superior, el terapeuta ocupacional, con el objetivo último de la rehabilitación, ayuda al paciente mediante diversas modalidades como:
- Actividades terapéuticas
- Ejercicios terapéuticos
- Tratamiento del dolor
- Reeducación sensorial
- Diseño, construcción, aplicación y entrenamiento de órtesis
- Protección articular y/o modificación de la energía para las actividades cotidianas en casa, el trabajo, la escuela o el ocio
- Terapia con espejos
- Entrenamiento para la seguridad postoperatoria o postraumática, incluida la pérdida sensorial
Terapia ocupacional en pediatría
Crean numerosos programas para ayudar a los niños a participar en diversos entornos y ambientes como la escuela, el hogar, etc., así como a interactuar con otros compañeros.
Los terapeutas ocupacionales pediátricos también se encargan de educar a las familias sobre cómo apoyar el desarrollo y la adquisición de habilidades de sus hijos.
En otros casos, atienden a recién nacidos con discapacidades y trabajan para tratarlas y prevenirlas.
Por otro lado, están los trastornos psiquiátricos y neurológicos infantiles, como la parálisis cerebral, el autismo y otros, en los que pueden ayudar estos especialistas en terapia ocupacional en el campo de la pediatría.
Algunas señales de que un niño puede necesitar la ayuda de un terapeuta ocupacional son las siguientes:
- Trastorno del procesamiento sensorial
- No utilizar ambas manos en actividades o juegos
- Dificultad para vestirse con independencia
- Evitar el contacto visual
Terapia ocupacional y actividades de la vida diaria
La terapia ocupacional es un proceso terapéutico que ayuda a las personas a hacer frente a las dificultades que encuentran en su vida diaria debido a una enfermedad, lesión o discapacidad. El terapeuta ocupacional trabaja con los pacientes para ayudarles a desarrollar habilidades y aumentar su independencia en la vida diaria.
Durante la terapia ocupacional, el terapeuta ocupacional puede utilizar diversas actividades para ayudar al paciente. Estas pueden incluir:
- Ejercicios de movilidad: El terapeuta ocupacional puede enseñar ejercicios para mejorar la movilidad, el equilibrio y la estabilidad.
- Formación para utilizar dispositivos de ayuda: el terapeuta ocupacional puede enseñar a los pacientes a utilizar dispositivos de ayuda, como caminar con bastones o una silla de ruedas, para ayudarles a ser más independientes y reducir el riesgo de caídas.
- Educación para la vida independiente: Un terapeuta ocupacional puede enseñar a los pacientes a realizar actividades cotidianas como vestirse, asearse, preparar la comida y limpiar la casa.
- Participar en actividades comunitarias: El terapeuta ocupacional puede animar a los pacientes a participar en actividades comunitarias, como equipos deportivos, comunidades de voluntarios y actos comunitarios.
- Terapia ocupacional para niños: La terapia ocupacional puede ayudar a los niños a desarrollar habilidades como escribir, cortar con tijeras, atar y hacer frente a dificultades como la dislexia o discapacidades.
En general, la terapia ocupacional puede ayudar a los pacientes a mejorar su calidad de vida y ganar independencia en sus actividades útiles. También puede ayudar a recuperar la autonomía tras una enfermedad o lesión y mejorar la salud psicológica y física de las personas.
Terapia ocupacional y habilidades sociales
La terapia ocupacional puede ayudar a desarrollar y mejorar las habilidades sociales de las personas. Las habilidades sociales se refieren a la capacidad de los individuos para comunicarse e interactuar con otras personas en diferentes situaciones sociales y ambientales.
La terapia ocupacional puede utilizar diversos métodos y técnicas para ayudar a los pacientes a desarrollar y mejorar sus habilidades sociales. Esto puede hacerse mediante:
- Ejercicios de role-playing: el terapeuta ocupacional puede utilizar ejercicios de role-playing para ayudar a los pacientes a entrenarse para diferentes roles en diferentes situaciones sociales. Esto puede mejorar su capacidad para identificar necesidades sociales y adaptarse a diferentes situaciones sociales.
- Ejercicios en grupo: El terapeuta ocupacional puede organizar ejercicios de grupo para mejorar la cooperación, la comunicación y las habilidades sociales de los individuos. Mediante estos ejercicios, los pacientes pueden trabajar en un entorno de grupo y desarrollar habilidades como la comunicación, la escucha y la cooperación.
- Abordar la ansiedad social: El terapeuta ocupacional puede ayudar a los pacientes a hacer frente a la ansiedad social mediante la educación y la repetición de diversas actividades sociales. También puede proporcionar apoyo y asesoramiento para mejorar las relaciones con otras personas.
Integración sensorial
La integración sensorial se refiere a la capacidad del cerebro para procesar e integrar información procedente de distintos sentidos, como la vista, el oído, el tacto y el movimiento. Es importante para desarrollar habilidades y lograr independencia en las actividades cotidianas.
La terapia ocupacional puede utilizar diversas técnicas para mejorar la integración sensorial de las personas. Algunas de estas técnicas son:
- Pruebas sensoriales: El terapeuta ocupacional puede realizar pruebas sensoriales para evaluar las percepciones sensoriales de los pacientes y proporcionar una terapia de integración sensorial específica.
- Mejora de la sensibilidad sensorial: El terapeuta ocupacional puede utilizar diversas técnicas para mejorar la sensibilidad sensorial de los pacientes, como el uso de resistencias pesadas y ligeras, el uso de cepillos y la aplicación de pesos en las extremidades.
- Proporcionar estimulación sensorial: el terapeuta ocupacional puede utilizar diversas herramientas y materiales para proporcionar estimulación sensorial a los pacientes y mejorar su integración sensorial. Esto puede incluir el uso de pelotas, objetos con diferentes texturas y prensatelas.
- Ejercicios de equilibrio: El terapeuta ocupacional puede enseñar ejercicios de equilibrio para mejorar la percepción de los pacientes de la posición de su cuerpo en el espacio. Esto puede mejorar su integración sensorial y reducir la ansiedad sobre su enfermedad.
Higiene personal
La higiene personal es un factor importante de la salud y el bienestar humanos y puede contribuir a mejorar la eficacia de la terapia ocupacional. A continuación se exponen algunas reflexiones sobre la importancia de la higiene personal para la terapia ocupacional:
- Reducción del riesgo de transmisión de enfermedades: Manteniendo un entorno limpio y cumpliendo plenamente las medidas preventivas (como el uso de mascarillas y el lavado frecuente de las manos), puede reducirse el riesgo de transmisión de enfermedades a los pacientes y a los profesionales sanitarios.
- Mejora de la forma física: Mantener una buena higiene personal puede contribuir a mejorar la forma física de la persona. Los terapeutas ocupacionales suelen promover el restablecimiento de la funcionalidad del paciente y la forma física es importante para lograr este objetivo.
- Adoptar buenos hábitos alimentarios: Mantener unas buenas prácticas dietéticas puede contribuir a mejorar la salud y los niveles de energía de una persona. Los terapeutas ocupacionales pueden aconsejar a sus pacientes sobre las opciones dietéticas adecuadas que pueden contribuir a la rehabilitación y al mantenimiento de la salud.
- Prevención de lesiones: Mantener un entorno limpio y seguro puede reducir el riesgo de lesiones y ayudar a prevenir nuevas lesiones.
Centros de rehabilitación
Los centros de rehabilitación ofrecen servicios especializados de rehabilitación a personas con problemas de salud o discapacidad. Su objetivo es mejorar la funcionalidad, movilidad e independencia de la persona en la vida diaria.
Estos centros ofrecen muchos servicios diferentes, entre ellos:
- Fisioterapia: La fisioterapia se presta a personas con problemas de movilidad, con el objetivo de restablecer el movimiento normal y la funcionalidad del cuerpo.
- Terapia ocupacional: La terapia ocupacional se proporciona a personas que tienen problemas con las actividades cotidianas, con el objetivo de mejorar su independencia y funcionalidad en la vida diaria.
- Otras terapias: En los centros de rehabilitación y terapia ocupacional también se ofrecen otras terapias, como psicoterapia, osteopatía, rehabilitación auditiva, logopedia y asesoramiento nutricional.
- Asesoramiento y educación.
Además, los centros de rehabilitación pueden ofrecer programas especializados para personas con discapacidades o afecciones específicas, como Alzheimer, esclerosis múltiple, parálisis, artritis y otras.
